Albaicín gir ingenting bort fra gaten. Du klatrer opp en smal gate som er bred nok for to personer og en scooter, hvitkalket på begge sider, og det eneste som avslører at noe vokser bak murene, er en fikengren som strekker seg over toppen eller lyden av vann som faller på stein et sted utenfor synsvidde. Disse murene skjuler carmenes: hus, frukthage, cisterne og utsikt innelukket som én enhet. Langt flere av dem åpner dørene enn de fleste besøkende noensinne oppdager.
Hva en carmen faktisk er
En carmen er ikke en villa med en hage vedlagt. Det er en enkelt innelukket enhet: noen rom, en terrasse, en vanntank, frukttrær, en mur høy nok til at ingen av det er noen andres sak. Formen stammer fra nasridisk boligarkitektur, og den overlevde slutten av muslimske Granada i 1492 fordi den rett og slett fungerte på denne åssiden. Terrasser holder jorden på en bratt skråning, og de middelalderske acequiaene som fortsatt slynger seg gjennom kvartalet, leverer vann til toppen av hver tomt slik at det kan falle gjennom hagen ved hjelp av tyngdekraften.
Det er hele logikken i ruten nedenfor. Hver carmen du kan gå inn i, er en variasjon over de samme tre elementene: vann som ankommer høyt, en terrasse som går nedover, og en mur som holder gaten ute. Når du har sett to eller tre, begynner du å lese de lukkede fra utsiden, ut fra sypressenes høyde, vinkelen på et tak, lyden bak en dør.
Nesten alt her er gratis eller koster noen få euro. Den dyre delen av Albaicín er middagen, ikke inngangen.
Tre hus som lærer deg å lese resten
Start innendørs, med arkitekturen, før du begynner å gå i hager. Casa de Zafra (Albaicín, i smugene like over Carrera del Darro) er kvartalets tolkingssenter og den mest effektive timen du vil tilbringe i Granada. Det er et nasridisk hus bygget rundt et rektangulært basseng med søyleganger i hver ende, og utstillingen forklarer planen tydelig nok til at hver senere gårdsplass gir mening. Det åpner tirsdag til lørdag 10:00–14:00 og 16:00–19:00, med søndager 10:00–14:00 om vinteren, og skifter til 09:30–13:30 og 17:00–20:00 om sommeren; stengt mandager. Inngang er €3, eller €1 redusert, og gratis på søndager. Rommene er små, så grupper på mer enn omtrent ti bør bestille heller enn å ankomme i håp.
Derfra klatrer du til Palacio de Dar al-Horra (øvre Albaicín, over Placeta de San Miguel Bajo), det reneste bevarte nasridiske boliggårdsrommet i kvartalet og i praksis forfaderen til hver carmen på denne ruten. Det var hjemmet til Aixa, mor til Boabdil, og nordgalleriet ser rett over dalen. Daglig 10:00–18:00 om vinteren, 10:00–20:00 om sommeren. Det er gratis hver lørdag, en genuin besparelse, men også grunnen til at de små øvre rommene blir overfylte; hvis du reiser som gruppe, kom midt i uken og godta billetten, fordi personalet deler store selskaper og du vil tilbringe den gratis lørdagen i kø i en trapp. Ellers er det inkludert i Andalusí Monuments / Dobla de Oro-billetten (€28.50 generell).
Den tredje er Casa Morisca Horno de Oro (Albaicín, fem minutter oppover fra Darro), et hus fra slutten av 1400-tallet som fanger det nøyaktige øyeblikket islamske og kastiljanske byggeskikker smeltet sammen: en maurisk gårdsplass og basseng under snekkerarbeid som allerede tenker i kastiljanske vendinger. Det åpner daglig 10:00–17:00 fra 15. september til 30. april, og 09:30–14:30 pluss 17:00–20:30 fra 1. mai til 14. september. Det er gratis på søndager uten behov for bestilling, og ligger også på Dobla de Oro-billetten. Huset er bitte lite; grupper går i skift, noe som fungerer fint hvis du planlegger for det og er miserabelt hvis du ikke gjør det.
De gratis hagene folk flest går forbi
Carmen de la Victoria (Albaicín, i skråningen av Cuesta del Chapiz) er den beste gratis carmen-hagen i kvartalet og den besøkende nesten aldri finner, fordi den ikke ser ut som en turistattraksjon. Den tilhører universitetet og fungerer som gjestebolig. De terrasserte hagene er åpne for drop-in besøkende daglig, omtrent 09:00–19:00, og du kan vandre ned gjennom klippede hekker, vannkanaler og sitrusfrukter til en utsikt over Alhambra som ikke koster noe i det hele tatt. Fordi det er en fungerende bolig, stenger arrangementer den noen ganger; sjekk før du klatrer opp. Grupper må bestille på forhånd gjennom residensen, som er standardrutinen skoler og turoperatører bruker.
Noen minutter høyere opp, Casa del Chapiz (Albaicín, på toppen av Cuesta del Chapiz) er et par 1500-talls morisco-hus som nå huser CSIC School of Arabic Studies. Det er et forskningsinstitutt snarere enn et turiststed, noe som er nettopp grunnen til at hagen er tom ved midt på dagen mens Alhambra overfor ikke er det. Kun på hverdager, omtrent 10:00–18:00 fra september til juni og 10:00–15:00 i juli og august, stengt i helgene. Inngang er gratis, med en donasjon eller en e-postbestilling forventet; guidede og gruppebesøk må avtales med skolen på forhånd. Ikke planlegg en lørdag rundt det.
Carmen del Aljibe del Rey (Albaicín, nær Placeta del Cristo de las Azucenas) svarer på spørsmålet de andre reiser. Det er en carmen og et vannformidlingssenter drevet av Fundación AguaGranada, som ligger på en av kvartalets store cisterner, og dens gratis guidede tur kl. 12:00 på hverdager er den eneste beste forklaringen på hvorfor noen av disse hagene har vann i det hele tatt. Enkeltpersoner trenger ingen bestilling; møt opp før middag. Grupper tas mandag til fredag 10:00–14:00 etter avtale, begrenset til rundt 30 personer med to grupper på stedet samtidig. Det stenger på helligdager og hele august, noe som fanger mange sommerturister.
Til slutt, Palacio de los Córdova (nedre Albaicín, like over Paseo de los Tristes) er avviket: et renessansepalass som ble demontert og gjenoppbygd stein for stein på dette stedet i 1960, med den største gratis grøntområdet i kvartalet rundt seg. Hagene er gratis, mandag til fredag 10:00–14:00 og 18:00–20:00 fra april til 14. oktober, med helger og helligdager 10:00–20:00; fra 15. oktober til mars er det 10:00–14:00 og 16:00–18:00 på hverdager. Interiøret huser borgerlige vielser og kommunale arrangementer, så sporadiske stengninger skjer. Det er også det eneste stedet på ruten hvor en stor gruppe kan stå rundt uten å blokkere noe, noe som gjør det til det naturlige møtepunktet i starten eller slutten av turen.
En carmen etterlatt akkurat som den ble bebodd
Carmen-Museo Max Moreau (Albaicín, på vei opp mot San Nicolás-utsiktspunktet), også kjent som Carmen de los Geranios, er den du går gjennom heller enn å titte på. Den belgiske maleren bodde her til 1992 og huset ble holdt slik han forlot det: atelier, portretter, møbler, og en terrassert hage med utsikten bygget inn i planen heller enn lagt til. Tirsdag til lørdag 10:30–13:30 og 16:30–18:00, flytter til 17:00–19:00 om sommeren; stengt søndager, mandager og helligdager. Gratis. Rommene tar omtrent ti til tolv personer om gangen, så større selskaper deles ved porten.
Én advarsel verdt å gjenta: det stenger hele august. Det gjør også Aljibe del Rey. Hvis du besøker Granada midt på sommeren, mister ruten to av sine beste dører og du bør stole på Carmen de la Victoria, Palacio de los Córdova og restaurant-carmenene i stedet.
Den du ikke kan banke på
Carmen de los Cipreses (Albaicín) er oppført som nasjonalmonument og er det klassiske eksemplet på carmen-utforming, planen arkitekturstudenter blir vist. Det er også noens hjem, og det er ingen drop-in besøk, noensinne. Eierne åpner hagene kun for bestilte kulturbesøk drevet av lokale operatører som Secretos de Granada eller Granada Secreta y Subterránea, i små grupper, vanligvis kostet rundt €15–30 per person, og disse tidene går uker i forveien. Bestill tidlig og bygg dagen rundt tiden du får. Hvis du ikke kommer inn, er gaten utenfor gratis og sypressene forteller deg det meste du trenger å vite.
Å spise innenfor murene
Den pålitelige måten å tilbringe en kveld inne i en carmen på er å bestille et bord i en. Disse er ekte hager med ekte kjøkken, ikke temarestauranter, og terrassen er det du betaler for, så en regnfull bestilling er en bortkastet bestilling på alle sammen.
Mirador de Morayma (Albaicín, på terrassene over Darro) er den mest overbevisende av dem: en labyrint av små rom og en hage som sies å ha gitt ly til Boabdils kone Morayma, som lager mat fra Alpujarras fjellprodukter og skjenker husets egen økologiske vin. Tirsdag til lørdag, lunsj fra 13:30 og middag utover kvelden, stengt søndag og mandag pluss en årlig feriepause. Rundt €35–50 per person à la carte. Utformingen tar grupper godt; bestill, og be om et hagebord ved navn eller du får et rom.
Restaurante Las Tomasas (Albaicín, på Carril de San Agustín) har vært åpen som carmen-restaurant siden 1989 og er bygget for antall: hagen fungerer som et privat arrangementsområde for opptil rundt hundre. Tirsdag kveld, onsdag til lørdag lunsj og middag, søndag lunsj, stengt mandager. Omtrent €40–55 per person. Hvis du organiserer en gruppemiddag med utsikt, er dette standardvalget.
Carmen Mirador de Aixa (Albaicín, nær Las Tomasas) lager den mest elegante maten blant mirador-carmene, med smaksmenyer ved siden av à la carte, til omtrent €45–60 per person. Vintersesongen kjører omtrent 13:30–15:30 og 20:00–23:00. Terrassebord må bestilles i god tid, og du må be om terrassen eksplisitt, ellers kan du ende opp i et innerom og betale terrassepriser uten utsikt. Grupper og private arrangementer går via [email protected].
Carmen de Aben Humeya (Albaicín, innenfor UNESCO-listede grenser) har det bredeste panoramaet på ruten og et kjøkken som oppdaterer granadinske oppskrifter i stedet for å hvile på utsikten. Åpent daglig med lang kontinuerlig servering fra middag, hovedretter rundt €24–31 og omtrent €45–60 per person. Gruppebookinger og arrangementer tas imot; terrassebord er kun etter reservasjon.
El Huerto de Juan Ranas (Albaicín, tretti sekunder fra San Nicolás-utsiktspunktet) er overraskelsen: en mozarabisk-inspirert meny med aubergine med rørsukkerhonning og grønnsakscouscous, i en hage som utsiktspublikummet aldri når. Daglig, omtrent 13:00–15:30 og 20:30–23:30, rundt €35–55 per person. Det er en egen cocktailterrasse ved siden av, den billigere veien inn hvis du bare vil ha en drink ved solnedgang; for et måltid, book restaurantterrassen heller enn å stole på bar uten reservasjon.
Par gjør best i Morayma eller Aixa. Grupper på mer enn åtte bør gå rett til Las Tomasas eller Aben Humeya og slutte å lete.
Sove bak en carmen-dør
Hotel Boutique Casa Morisca (Albaicín, ved foten av kvartalet nær Darro) er måten å sove inne i ruten på i stedet for å besøke den: et 1400-talls gårdshus med basseng, gallerier og trehimlinger som leses som en miniatyr Alhambra-gård, til omtrent €150–250 per natt. Det har fjorten rom, og patioen er for gjester snarere enn offentlig besøk, så det passer for et par eller en liten gruppe som tar det meste av huset, og er helt feil for noe over rundt et dusin personer. Hvis det er fullt, eller du trenger mer plass, sammenlign priser og beliggenheter gjennom Granada hotellsøk, og les den bredere Granada-guiden for hvordan Albaicín ligger i forhold til resten av byen.
Gå ruten på en dag
Midtuken er det rette valget, fordi de to institusjonelle hagene, Casa del Chapiz og Aljibe del Rey, bare er åpne mandag til fredag.
Start lavt på Casa de Zafra når den åpner kl. 10:00, og gå deretter opp til Casa Morisca Horno de Oro før midt på dagen. Klatre til Carmen de la Victoria og Casa del Chapiz, og gå så vestover over kvartalet for å nå Carmen del Aljibe del Rey til den gratis turen kl. 12. Dar al-Horra er en kort spasertur derfra. Spis sent, spansk stil, på en av carmen-restaurantene fra 13:30, og ta ettermiddagen rolig: Max Moreau åpner igjen kl. 16:30, og Palacio de los Córdova holder åpent inn i kvelden om sommeren for en siste, flat, skyggefull stopp.
I helgen endrer formen seg. Lørdag gir deg gratis inngang på Dar al-Horra og åpningstider på Casa de Zafra og Max Moreau, men Casa del Chapiz og Aljibe del Rey er stengt. Søndag gir deg Casa de Zafra og Horno de Oro gratis, og stenger Max Moreau. Ingen helgedag dekker hele ruten, så velg to besøk i stedet for å kjempe.
Praktiske notater
Å komme seg opp er det første problemet. Albaicín er bratt, brosteinsbelagt og i stor grad stengt for biler; taxier kan kjøre inn i deler av det, men de små kommunale minibussene fra Plaza Nueva er det lokale svaret og går hele dagen. Å gå opp fra Paseo de los Tristes tar omtrent tjue minutter i normalt tempo og en god del mer i juli. Bruk sko med grep, fordi de polerte elvebrosteinene er glatte når de er våte.
Restauranter og hotellet tar kort uten problem. Ha uansett €20–30 i små sedler for €3-inngangen på Casa de Zafra, for donasjoner på Casa del Chapiz, og for tips. Kortaksept på de minste stedene er ikke noe å stole på.
Den lange middagsstengetiden er reell: de fleste dører stenger mellom omtrent 14:00 og 16:30 og åpner igjen for kvelden. August fjerner Max Moreau og Aljibe del Rey helt og forkorter Casa del Chapiz. Offentlige helligdager stenger Aljibe del Rey. Carmen de la Victoria og Palacio de los Córdova kan stenge på kort varsel for arrangementer og bryllup, så sjekk på dagen.
Når det gjelder penger, koster en full ukedagsrunde med hager og hus €3, eller ingenting på den rette dagen. Dobla de Oro-billetten til €28,50 dekker Dar al-Horra og Horno de Oro blant andalusí-monumentene, og lønner seg bare hvis du besøker flere og ikke kan treffe på de gratis dagene. Et booket kulturbesøk til Carmen de los Cipreses koster omtrent €15–30. Middag i en carmen er den virkelige utgiften, på €35–60 per person, så budsjetter med rundt €60 med vin, og bestill terrassen ved navn.
