Albaicín ger inte bort något från gatan. Du klättrar uppför en gränd som rymmer två personer och en vespa, vitkalkad på båda sidor, och det enda som avslöjar att något växer bakom väggarna är en fikonkvist som sträcker sig över kanten eller ljudet av vatten som faller mot sten någonstans utom synhåll. De väggarna döljer carmenes: hus, fruktträdgård, cistern och utsikt inhägnade som en enda helhet. Långt fler av dem öppnar sina dörrar än vad de flesta besökare någonsin upptäcker.
Vad en carmen faktiskt är
En carmen är inte en villa med en tillhörande trädgård. Det är en enda inhägnad enhet: några rum, en terrass, en vattentank, fruktträd och en mur som är tillräckligt hög för att ingen annan ska lägga sig i. Formen härstammar från nasridisk husarkitektur och överlevde slutet av det muslimska Granada 1492 eftersom den helt enkelt fungerade på den här sluttningen. Terrasserna håller kvar jorden på den branta backen, och de medeltida acequias som fortfarande slingrar sig genom kvarteret levererar vatten till toppen av varje tomt så att det kan falla genom trädgården med hjälp av tyngdkraften.
Det är hela logiken bakom leden nedan. Varje carmen du kan besöka är en variant på samma tre element: vatten som anländer högt upp, en terrass som trappar neråt och en mur som håller gatan ute. När du har sett två eller tre börjar du läsa de stängda från utsidan, utifrån cypressernas höjd, takets vinkel och ljudet bakom en dörr.
Nästan allt här är gratis eller kostar några euro. Den dyra delen av Albaicín är middagen, inte inträdet.
Tre hus som lär dig att läsa resten
Börja inomhus, med arkitekturen, innan du börjar vandra genom trädgårdarna. Casa de Zafra (Albaicín, i gränderna strax ovanför Carrera del Darro) är kvarterets tolkningscentrum och den mest effektiva timmen du kommer att tillbringa i Granada. Det är ett nasridiskt hus byggt kring en rektangulär bassäng med pelargångar i varsin ände, och utställningen förklarar planlösningen tillräckligt tydligt för att varje senare innergård ska bli begriplig. Öppet tisdag till lördag 10:00–14:00 och 16:00–19:00, med söndagar 10:00–14:00 på vintern, och med sommartider 09:30–13:30 och 17:00–20:00; stängt på måndagar. Inträdet är €3, eller €1 reducerat, och gratis på söndagar. Rummen är små, så grupper på fler än tio bör boka snarare än att dyka upp i förhoppning.
Därifrån klättrar du till Palacio de Dar al-Horra (övre Albaicín, ovanför Placeta de San Miguel Bajo), den renaste bevarade nasridiska innergården i kvarteret och i praktiken förfadern till varje carmen på den här leden. Det var hem för Aixa, mor till Boabdil, och det norra galleriet blickar rakt ut över dalen. Dagligen 10:00–18:00 på vintern, 10:00–20:00 på sommaren. Det är gratis varje lördag, en verklig besparing men också anledningen till att de små övre rummen blir fullproppade; om du reser som grupp, kom mitt i veckan och betala biljetten, eftersom personalen delar upp stora sällskap och du kommer att tillbringa den gratis lördagen i kö på en trappa. Annars ingår det i biljetten Andalusí Monuments / Dobla de Oro (€28,50 allmän).
Den tredje är Casa Morisca Horno de Oro (Albaicín, fem minuter uppför från Darro), ett hus från sent 1400-tal som fångar det exakta ögonblicket då islamiska och kastilianska byggnadstraditioner gick samman: en morisk innergård och bassäng under snickerier som redan tänker i kastilianska termer. Öppet dagligen 10:00–17:00 från 15 september till 30 april, och 09:30–14:30 samt 17:00–20:30 från 1 maj till 14 september. Det är gratis på söndagar utan att boka, och ingår även i Dobla de Oro-biljetten. Huset är litet; grupper går in i omgångar, vilket fungerar bra om du planerar för det och är plågsamt om du inte gör det.
De gratis trädgårdarna som de flesta går förbi
Carmen de la Victoria (Albaicín, på sluttningen av Cuesta del Chapiz) är den bästa gratis carmenträdgården i kvarteret och den som besökare nästan aldrig hittar, eftersom den inte ser ut som en sevärdhet. Den tillhör universitetet och fungerar som gästbostad. De terrasserade trädgårdarna är öppna för drop-in-besökare dagligen, ungefär 09:00–19:00, och du kan vandra ner genom klippta häckar, vattenkanaler och citrusfrukter till en utsikt över Alhambra som inte kostar något alls. Eftersom det är en fungerande bostad kan evenemang ibland stänga den; kolla innan du klättrar. Grupper måste boka i förväg genom bostaden, vilket är den vanliga vägen för skolor och researrangörer.
Några minuter högre upp ligger Casa del Chapiz (Albaicín, överst på Cuesta del Chapiz), ett par 1500-talshus i morisk stil som nu hyser CSIC:s skola för arabiska studier. Det är ett forskningsinstitut snarare än en turistattraktion, vilket är precis anledningen till att dess trädgård är tom mitt på dagen medan Alhambra mittemot inte är det. Endast vardagar, ungefär 10:00–18:00 från september till juni och 10:00–15:00 i juli och augusti, stängt på helger. Inträdet är gratis, med en donation eller en förväntad bokning via e-post; guidade och gruppbesök måste ordnas med skolan i förväg. Bygg inte en lördag kring detta.
Carmen del Aljibe del Rey (Albaicín, nära Placeta del Cristo de las Azucenas) svarar på frågan som de andra väcker. Det är en carmen och ett vattentolkningscenter som drivs av Fundación AguaGranada, beläget ovanpå en av kvarterets stora cisterner, och dess gratis guidade tur kl. 12:00 på vardagar är den bästa förklaringen till varför någon av dessa trädgårdar överhuvudtaget har vatten. Enskilda behöver ingen bokning; dyck upp före tolv. Grupper tas emot måndag till fredag 10:00–14:00 efter överenskommelse, max cirka 30 personer med två grupper på plats samtidigt. Det stänger på helgdagar och hela augusti, vilket överraskar många sommarbesökare.
Slutligen är Palacio de los Córdova (nedre Albaicín, strax ovanför Paseo de los Tristes) den avvikande: ett renässanspalats som monterades ner och återuppbyggdes sten för sten på denna plats 1960, med den största fria grönområdet i kvarteret runt omkring. Trädgårdarna är gratis, måndag till fredag 10:00–14:00 och 18:00–20:00 från april till 14 oktober, med helger och helgdagar 10:00–20:00; från 15 oktober till mars är det 10:00–14:00 och 16:00–18:00 på vardagar. Interiörerna hyser borgerliga vigslar och kommunala evenemang, så tillfälliga stängningar förekommer. Det är också den enda platsen på leden där en stor grupp kan stå runt utan att blockera något, vilket gör det till den naturliga mötesplatsen i början eller slutet av promenaden.
En carmen precis som den levdes i
Carmen-Museo Max Moreau (Albaicín, på klättringen mot utsiktspunkten San Nicolás), även känd som Carmen de los Geranios, är den du går igenom snarare än betraktar. Den belgiske målaren bodde här fram till 1992 och huset bevarades som han lämnade det: ateljé, porträtt, möbler och en terrasserad trädgård där utsikten är inbyggd i planen snarare än tillagd. Tisdag till lördag 10:30–13:30 och 16:30–18:00, med sommartid 17:00–19:00; stängt söndagar, måndagar och helgdagar. Gratis. Rummen tar ungefär tio till tolv personer åt gången, så större sällskap delas vid grinden.
En varning värd att upprepa: det stänger hela augusti. Det gör även Aljibe del Rey. Om du besöker Granada högsommar, förlorar leden två av sina bästa dörrar och du bör istället luta dig mot Carmen de la Victoria, Palacio de los Córdova och restaurangcarmenerna.
Den du inte kan knacka på
Carmen de los Cipreses (Albaicín) är listat som ett nationalmonument och är typexemplet på carmenlayout, den plan som arkitekturstudenter får se. Det är också någons hem, och det finns inga drop-in-besök, någonsin. Ägarna öppnar trädgårdarna endast för bokade kulturvisningar som arrangeras av lokala operatörer som Secretos de Granada eller Granada Secreta y Subterránea, i små grupper, vanligtvis för runt €15–30 per person, och de tiderna bokas veckor i förväg. Boka tidigt och bygg dagen kring den tid du får. Om du inte kommer in är gränden utanför gratis och cypresserna berättar det mesta du behöver veta.
Att äta innanför väggarna
Det tillförlitliga sättet att tillbringa en kväll i en carmen är att boka ett bord i en. Det är riktiga trädgårdar med riktiga kök, inte temarestauranger, och det är terrassen du betalar för, så en bokning i regn är bortkastad på alla dem.
Mirador de Morayma (Albaicín, på terrasserna ovanför Darro) är den mest övertygande av dem: en labyrint av små rum och en trädgård som sägs ha skyddat Boabdils hustru Morayma, med matlagning av Alpujarras bergsprodukter och husets eget ekologiska vin. Tisdag till lördag, lunch från 13:30 och middag till sent på kvällen, stängt söndag och måndag plus ett årligt semesteruppehåll. Runt €35–50 per person à la carte. Lokalen tar emot grupper väl; boka och be om ett trädgårdsbord vid namn, annars får du ett rum.
Restaurante Las Tomasas (Albaicín, vid Carril de San Agustín) har varit en carmenrestaurang sedan 1989 och är byggd för mängder: trädgården fungerar som privat eventyta för upp till runt hundra. Tisdagkvällar, onsdag till lördag lunch och middag, söndagslunch, stängt på måndagar. Runt 40–55 euro per person. Om du organiserar en gruppmiddag med utsikten, är detta standardsvaret.
Carmen Mirador de Aixa (Albaicín, nära Las Tomasas) gör den mest polerade matlagningen av mirador carmenes, med smakmenyer vid sidan av à la carte, på runt 45–60 euro per person. Vinterservice pågår ungefär 13:30–15:30 och 20:00–23:00. Terrassbord behöver bokas långt i förväg, och du måste uttryckligen be om terrassen, annars kan du hamna i ett inre rum och betala terrasspriser utan utsikt. Grupper och privatevents går via [email protected].
Carmen de Aben Humeya (Albaicín, inom UNESCO-listad perimeter) har den vidaste panoraman på rundan och ett kök som uppdaterar granadinska recept snarare än att vila på utsikten. Öppet dagligen med lång sammanhållen service från lunchtid, varmrätter runt 24–31 euro och runt 45–60 euro per person. Gruppbokningar och event tas emot; terrassbord endast med reservation.
El Huerto de Juan Ranas (Albaicín, trettio sekunder från San Nicolás-utsiktsplatsen) är överraskningen: en mozarabisk-anstruken meny med aubergine och sockerrörshonung samt vegetarisk couscous, i en trädgård som utsiktspubliken aldrig når. Dagligen, ungefär 13:00–15:30 och 20:30–23:30, cirka 35–55 euro per person. Det finns en separat cocktailterrass bredvid, det billigare sättet in om du bara vill ha en drink vid solnedgången; för en måltid, boka restaurangterrassen snarare än att lita på drop-in-baren.
Par passar bäst på Morayma eller Aixa. Grupper på fler än åtta bör gå direkt till Las Tomasas eller Aben Humeya och sluta leta.
Sova bakom en carmendörr
Hotel Boutique Casa Morisca (Albaicín, vid kvarterets fot nära Darro) är sättet att sova innanför rundan istället för att vandra den: ett 1400-talshus med innergård, pool, gallerier och trätak som känns som en miniatyr av Alhambras innergård, till ungefär 150–250 euro natten. Det har fjorton rum, och patiorummet är för gäster snarare än allmänna besök, så det passar ett par eller ett litet sällskap som tar större delen av huset och är helt fel för allt över ett dussin personer. Om det är fullt, eller om du behöver mer utrymme, jämför priser och lägen via Granada hotellsökning, och läs den bredare Granadaguiden för hur Albaicín ligger mot resten av staden.
Vandra rundan på en dag
Vardagar är rätt val, eftersom de två institutions-trädgårdarna, Casa del Chapiz och Aljibe del Rey, bara har öppet måndag till fredag.
Börja lågt vid Casa de Zafra när den öppnar kl 10:00, gå sedan upp till Casa Morisca Horno de Oro innan mitt på dagen. Klättra till Carmen de la Victoria och Casa del Chapiz, vandra sedan västerut tvärs över kvarteret för att nå Carmen del Aljibe del Rey till den gratis 12:00-visningen. Dar al-Horra är en kort promenad därifrån. Ät sent, spansk stil, på någon av carmenrestaurangerna från 13:30, ta sedan eftermiddagen lugnt: Max Moreau öppnar igen kl 16:30, och Palacio de los Córdova håller öppet in på kvällen på sommaren för ett sista, platt, skuggigt stopp.
På en helg ändras formen. Lördag ger dig fri entré till Dar al-Horra och öppettider på Casa de Zafra och Max Moreau, men Casa del Chapiz och Aljibe del Rey är stängda. Söndag ger dig Casa de Zafra och Horno de Oro gratis, och stänger Max Moreau. Ingen helgdag täcker hela rundan, så välj två besök istället för att kämpa.
Praktiska anteckningar
Att ta sig upp är det första problemet. Albaicín är brant, kullerstensbelagd och till stor del bilfritt; taxibilar kan ta sig in i delar, men de små kommunala minibussarna från Plaza Nueva är den lokala lösningen och går hela dagen. Att promenera upp från Paseo de los Tristes tar runt tjugo minuter i normal takt och mer i juli. Bär skor med grepp, eftersom de slipade flodstenarna är hala när de är våta.
Restauranger och hotellet tar kort utan problem. Ha ändå 20–30 euro i små sedlar för 3-euroentrén på Casa de Zafra, för donationer på Casa del Chapiz och för dricks. Kortacceptans på de minsta platserna är inget att lita på.
Den långa lunchstängningen är verklig: de flesta dörrarna stänger mellan ungefär 14:00 och 16:30 och öppnar igen för kvällen. I augusti försvinner Max Moreau och Aljibe del Rey helt och Casa del Chapiz kortas. Allmänna helgdagar stänger Aljibe del Rey. Carmen de la Victoria och Palacio de los Córdova kan stänga med kort varsel för event och bröllop, så kolla samma dag.
När det gäller pengar kostar en hel veckodagsrunda bland trädgårdar och hus 3 euro, eller ingenting alls rätt dag. Dobla de Oro-biljetten för 28,50 euro täcker Dar al-Horra och Horno de Oro bland de andalusiska monumenten och lönar sig bara om du besöker flera och inte kan tajma in de gratis dagarna. En bokad kulturvisit till Carmen de los Cipreses tillkommer med cirka 15–30 euro. Middag i en carmen är den verkliga kostnaden på 35–60 euro per person, så budgetera runt 60 euro med vin, och boka terrassen vid namn.
