De Albaicín verraadt niets vanaf de straat. Je klimt door een steegje dat breed genoeg is voor twee personen en een scooter, met witte kalkmuren aan weerszijden, en het enige bewijs dat er iets groeit achter de muren is een vijgentak die over de top reikt of het geluid van water dat ergens buiten het zicht op steen valt. Die muren verbergen de carmenes: huis, boomgaard, cisterne en uitzicht als één geheel omsloten. Veel meer ervan openen hun deuren dan de meeste bezoekers ooit ontdekken.
Wat een carmen eigenlijk is
Een carmen is geen villa met een tuin eraan vast. Het is een enkele omsloten eenheid: een paar kamers, een terras, een watertank, fruitbomen, een muur hoog genoeg dat niets ervan iemand anders zijn zaak is. De vorm stamt af van de Nasridische huizenarchitectuur, en het overleefde het einde van het Moorse Granada in 1492 omdat het simpelweg werkte op deze heuvel. Terrassen houden de grond op een steile helling, en de middeleeuwse acequias die nog steeds door de wijk lopen leveren water aan de top van elk perceel zodat het door de tuin kan vallen door middel van zwaartekracht.
Dat is de hele logica van de route hieronder. Elke carmen die je kunt betreden is een variatie op dezelfde drie elementen: water dat hoog aankomt, een terras dat naar beneden stapt, en een muur die de straat buiten houdt. Zodra je er twee of drie hebt gezien, begin je de gesloten exemplaren van buitenaf te lezen, aan de hand van de hoogte van de cipressen, de hoek van een dak, het geluid achter een deur.
Bijna alles hier is gratis of kost een paar euro. Het dure deel van de Albaicín is het diner, niet de toegang.
Drie huizen die je leren de rest te lezen
Begin binnen, met de architectuur, voordat je tuinen gaat wandelen. Casa de Zafra (Albaicín, in de steegjes net boven de Carrera del Darro) is het interpretatiecentrum voor de wijk en het meest efficiënte uur dat je in Granada zult doorbrengen. Het is een Nasridisch huis gebouwd rond een rechthoekig zwembad met zuilengalerijen aan elk uiteinde, en de tentoonstelling legt het plan duidelijk genoeg uit dat elke latere binnenplaats logisch wordt. Het opent dinsdag tot en met zaterdag 10:00–14:00 en 16:00–19:00 met zondagen 10:00–14:00 in de winter, en verschuift naar 09:30–13:30 en 17:00–20:00 in de zomer; maandag gesloten. Entreeprijs is €3, of €1 gereduceerd, en gratis op zondagen. De kamers zijn klein, dus groepen van meer dan ongeveer tien personen moeten reserveren in plaats van te hopen dat er plek is.
Klim vanaf daar naar het Palacio de Dar al-Horra (boven-Albaicín, boven de Placeta de San Miguel Bajo), de puurste overgebleven Nasridische huiselijke binnenplaats in de wijk en in feite de voorouder van elke carmen op deze route. Het was het huis van Aixa, moeder van Boabdil, en de noordelijke galerij kijkt recht over de vallei. Dagelijks 10:00–18:00 in de winter, 10:00–20:00 in de zomer. Het is elke zaterdag gratis, een echte besparing maar ook de reden dat de kleine bovenkamers vol raken; als je als groep reist, kom dan doordeweeks en accepteer het ticket, want het personeel splitst grote gezelschappen en je zult de gratis zaterdag in de rij staan op een trap. Anders is het inbegrepen in het Andalusí Monumenten / Dobla de Oro-ticket (€28,50 algemeen).
De derde is Casa Morisca Horno de Oro (Albaicín, vijf minuten bergop vanaf de Darro), een laat-15e-eeuws huis dat het exacte moment vastlegt waarop Islamitische en Castiliaanse bouwgewoonten samensmolten: een Moorse binnenplaats en zwembad onder timmerwerk dat al in Castiliaanse termen denkt. Het opent dagelijks 10:00–17:00 van 15 september tot 30 april, en 09:30–14:30 plus 17:00–20:30 van 1 mei tot 14 september. Het is gratis op zondagen zonder reservering nodig, en staat ook op het Dobla de Oro-ticket. Het huis is klein; groepen gaan in ploegen, wat prima werkt als je het plant en ellendig is als je dat niet doet.
De gratis tuinen die de meeste mensen voorbijlopen
Carmen de la Victoria (Albaicín, op de helling van de Cuesta del Chapiz) is de beste gratis carmen-tuin in de wijk en degenen die bezoekers bijna nooit vinden, omdat het er niet uitziet als een toeristische attractie. Het behoort toe aan de universiteit en functioneert als gastenresidentie. De terrassentuinen zijn dagelijks open voor inloop, ongeveer 09:00–19:00, en je kunt naar beneden dwalen door geknipte hagen, waterkanalen en citrusvruchten naar een uitzicht op de Alhambra dat helemaal niets kost. Omdat het een werkende residentie is, sluiten evenementen het soms; check voor je klimt. Groepen moeten vooraf reserveren via de residentie, wat de standaardroute is die scholen en touroperators gebruiken.
Een paar minuten hoger, Casa del Chapiz (Albaicín, bovenaan de Cuesta del Chapiz) is een paar 16e-eeuwse Moriscaanse huizen die nu de CSIC School voor Arabische Studies huisvesten. Het is een onderzoeksinstituut in plaats van een toeristische site, wat precies de reden is dat de tuin 's middags leeg is terwijl de Alhambra tegenover niet is. Alleen op weekdagen, ongeveer 10:00–18:00 van september tot juni en 10:00–15:00 in juli en augustus, gesloten in het weekend. Toegang is gratis, met een donatie of een e-mailreservering verwacht; rondleidingen en groepsbezoeken moeten van tevoren met de school worden geregeld. Bouw er geen zaterdag omheen.
Carmen del Aljibe del Rey (Albaicín, nabij de Placeta del Cristo de las Azucenas) beantwoordt de vraag die de anderen oproepen. Het is een carmen en een waterinterpretatiecentrum gerund door de Fundación AguaGranada, gelegen op een van de grote cisternees van de wijk, en de gratis rondleiding om 12:00 op weekdagen is de beste uitleg van waarom deze tuinen überhaupt water hebben. Individuen hoeven niet te reserveren; kom voor twaalf uur opdagen. Groepen worden maandag tot en met vrijdag 10:00–14:00 op afspraak meegenomen, met een maximum van ongeveer 30 personen met twee groepen tegelijk op de site. Het sluit op feestdagen en de hele maand augustus, wat veel zomerbezoekers verrast.
Ten slotte, Palacio de los Córdova (lager Albaicín, net boven de Paseo de los Tristes) is de buitenbeentje: een renaissanciëstisch paleis dat steen voor steen werd gedemonteerd en in 1960 op deze plek herbouwd, met de grootste gratis groene ruimte in de wijk eromheen. Tuinen zijn gratis, maandag tot en met vrijdag 10:00–14:00 en 18:00–20:00 van april tot 14 oktober, met weekends en feestdagen 10:00–20:00; van 15 oktober tot maart draait het 10:00–14:00 en 16:00–18:00 op weekdagen. De interieurs hosten burgerlijke huwelijken en stedelijke evenementen, dus incidentele sluitingen komen voor. Het is ook de enige plek op de route waar een grote groep kan rondhangen zonder iets te blokkeren, wat het het natuurlijke ontmoetingspunt maakt aan het begin of einde van de wandeling.
Een carmen precies zoals het werd bewoond
Carmen-Museo Max Moreau (Albaicín, op de klim naar het uitkijkpunt San Nicolás), ook bekend als de Carmen de los Geranios, is degene waar je doorheen loopt in plaats van naar te kijken. De Belgische schilder woonde hier tot 1992 en het huis werd bewaard zoals hij het achterliet: atelier, portretten, meubels, en een terrastuin met het uitzicht in het plan verwerkt in plaats van toegevoegd. Dinsdag tot en met zaterdag 10:30–13:30 en 16:30–18:00, verplaatsend naar 17:00–19:00 in de zomer; gesloten op zondagen, maandagen en feestdagen. Gratis. De kamers nemen ongeveer tien tot twaalf personen tegelijk, dus grotere gezelschappen worden bij de poort gesplitst.
Eén waarschuwing die het herhalen waard is: het sluit de hele maand augustus. Dat doet de Aljibe del Rey ook. Als je Granada bezoekt in de hoogzomer, verliest de route twee van zijn beste deuren en moet je leunen op Carmen de la Victoria, Palacio de los Córdova en de restaurant-carmenes.
Degene waar je niet kunt aankloppen
Carmen de los Cipreses (Albaicín) staat vermeld als nationaal monument en is het schoolvoorbeeld van carmen-lay-out, het plan dat aan architectuurstudenten wordt getoond. Het is ook iemands huis, en er zijn nooit inloopbezoekers. De eigenaren openen de tuinen alleen voor geboekte culturele bezoeken gerund door lokale operators zoals Secretos de Granada of Granada Secreta y Subterránea, in kleine groepen, meestal kosten rond €15–30 per persoon, en die tijdsloten gaan weken van tevoren. Boek vroeg en plan de dag rond de tijd die je krijgt. Als je niet naar binnen kunt, is het steegje buiten gratis en vertellen de cipressen je het meeste van wat je moet weten.
Eten binnen de muren
De betrouwbare manier om een avond binnen een carmen door te brengen is door een tafel in een van hen te reserveren. Dit zijn echte tuinen met echte keukens, geen themarestaurants, en het terras is waar je voor betaalt, dus een reservering bij regen is er een verspild bij allemaal.
Mirador de Morayma (Albaicín, op de terrassen boven de Darro) is de meest overtuigende van hen: een doolhof van kleine kamers en een tuin waarvan gezegd wordt dat het Boabdils vrouw Morayma heeft onderdak geboden, met koken van Alpujarra-bergproducten en het schenken van de eigen biologische wijn. Dinsdag tot en met zaterdag, lunch vanaf 13:30 en diner tot in de avond, gesloten op zondag en maandag plus een jaarlijkse vakantiepauze. Rond €35–50 per persoon à la carte. De indeling neemt groepen goed; boek, en vraag in de boeking om een tuintafel of je krijgt een kamer.
Restaurante Las Tomasas (Albaicín, aan de Carril de San Agustín) is sinds 1989 een carmen-restaurant en is volledig ingericht op grote groepen: de tuin werkt als privé-evenementenruimte voor maximaal ongeveer honderd personen. Dinsdagavond, woensdag tot en met zaterdag lunch en diner, zondaglunch, maandag gesloten. Ongeveer €40–55 per persoon. Als je een groepsdiner organiseert met uitzicht, is dit het standaardantwoord.
Carmen Mirador de Aixa (Albaicín, vlakbij Las Tomasas) serveert het meest verfijnde eten van de mirador-carmen, met proeverijen naast de kaart, voor ongeveer €45–60 per persoon. In de winter zijn de openingstijden ongeveer 13:30–15:30 en 20:00–23:00. Terrassertafels moeten ruim van tevoren geboekt worden en je moet expliciet om het terras vragen, anders kun je in een binnenkamer terechtkomen en terrasprijzen betalen zonder uitzicht. Groepen en privé-evenementen gaan via [email protected].
Carmen de Aben Humeya (Albaicín, binnen de UNESCO-lijstomtrek) heeft het breedste panorama van de route en een keuken die Granadijnse recepten actualiseert in plaats van te leunen op het uitzicht. Dagelijks geopend met lange doorlopende service vanaf het middaguur, hoofdgerechten rond €24–31 en ongeveer €45–60 per persoon. Groepsboekingen en evenementen worden aangenomen; terrassertafels zijn alleen op reservering.
El Huerto de Juan Ranas (Albaicín, dertig seconden van het San Nicolás-uitzichtpunt) is de verrassing: een Mozarabisch menu met aubergine met rietsuikerhoning en groentecouscous, in een tuin die het uitzichtpubliek nooit bereikt. Dagelijks, ongeveer 13:00–15:30 en 20:30–23:30, ongeveer €35–55 per persoon. Er is een apart cocktailterras naast, de goedkopere optie als je alleen een drankje wilt bij zonsondergang; voor een maaltijd boek je het restaurantterras in plaats van te vertrouwen op de bar zonder reservering.
Stellen doen het beste bij Morayma of Aixa. Groepen van meer dan acht personen gaan direct naar Las Tomasas of Aben Humeya en stoppen met rondkijken.
Slapen achter een carmen-deur
Hotel Boutique Casa Morisca (Albaicín, aan de voet van de wijk bij de Darro) is de manier om te slapen binnen de route in plaats van die te verkennen: een 15e-eeuws binnenplaatshuis met een zwembad, galerijen en houten plafonds die aanvoelen als een miniatuur Alhambra-binnenplaats, voor ongeveer €150–250 per nacht. Het heeft veertien kamers en de patio is voor gasten, niet voor publiek, dus het is geschikt voor een stel of een kleine groep die het grootste deel van het huis gebruikt en volkomen verkeerd voor iets boven ongeveer een dozijn mensen. Als het vol is, of je meer ruimte nodig hebt, vergelijk dan tarieven en locaties via Granada hotelzoekopdracht en lees de bredere Granada-gids voor hoe de Albaicín zich verhoudt tot de rest van de stad.
De route in één dag lopen
Midden in de week is de juiste keuze, omdat de twee institutionele tuinen, Casa del Chapiz en de Aljibe del Rey, alleen van maandag tot en met vrijdag open zijn.
Begin beneden bij Casa de Zafra wanneer die om 10:00 opent, loop dan omhoog naar Casa Morisca Horno de Oro vóór het midden van de dag. Klim naar Carmen de la Victoria en Casa del Chapiz, steek dan westwaarts de wijk door om Carmen del Aljibe del Rey te bereiken voor de gratis rondleiding van 12:00. Dar al-Horra is een korte wandeling verder. Eet laat, in Spaanse stijl, bij een van de carmen-restaurants vanaf 13:30, neem dan de middag rustig: Max Moreau opent weer om 16:30 en Palacio de los Córdova blijft in de zomer tot de avond open voor een laatste, vlakke, schaduwrijke stop.
In het weekend verandert de vorm. Zaterdag geeft gratis toegang bij Dar al-Horra en openingstijden bij Casa de Zafra en Max Moreau, maar Casa del Chapiz en de Aljibe del Rey zijn gesloten. Zondag geeft Casa de Zafra en Horno de Oro gratis en sluit Max Moreau. Geen weekenddag dekt de hele route, dus kies twee bezoeken in plaats van te vechten.
Praktische notities
Omhoog komen is het eerste probleem. De Albaicín is steil, geplaveid en grotendeels afgesloten voor auto's; taxi's kunnen delen bereiken, maar de kleine gemeentelijke minibussen vanaf Plaza Nueva zijn het lokale antwoord en rijden de hele dag. Vanaf de Paseo de los Tristes lopen duurt ongeveer twintig minuten in normaal tempo en meer in juli. Draag schoenen met grip, want de gepolijste rivierkeien zijn glad als ze nat zijn.
Restaurants en het hotel accepteren zonder twijfel kaarten. Neem toch €20–30 in kleine biljetten mee voor de toegang van €3 bij Casa de Zafra, voor donaties bij Casa del Chapiz en voor fooien. Kaartacceptatie bij de kleinste locaties is niet iets waarop je moet vertrouwen.
De lange middagpauze is echt: de meeste deuren sluiten tussen ongeveer 14:00 en 16:30 en openen weer voor de avond. Augustus verwijdert Max Moreau en de Aljibe del Rey volledig en verkort Casa del Chapiz. Feestdagen sluiten de Aljibe del Rey. Carmen de la Victoria en Palacio de los Córdova kunnen op korte termijn sluiten voor evenementen en bruiloften, dus check op de dag zelf.
Wat geld betreft kost een volledige midweekroute door tuinen en huizen €3, of helemaal niets op de juiste dag. De Dobla de Oro-ticket van €28,50 dekt Dar al-Horra en Horno de Oro onder de Andalusi-monumenten en betaalt zich alleen terug als je meerdere bezoekt en de gratis dagen niet kunt plannen. Een geboekt cultureel bezoek aan Carmen de los Cipreses kost ongeveer €15–30. Een diner in een carmen is de echte uitgave met €35–60 per persoon, dus begroot rond €60 met wijn en boek het terras op naam.
