L'Albaicín non rivela nulla dalla strada. Sali per un vicolo largo abbastanza per due persone e uno scooter, imbiancato su entrambi i lati, e l'unica prova che dietro i muri cresca qualcosa è un ramo di fico che sporge oltre il muro o il suono dell'acqua che cade su pietra da qualche parte fuori dalla vista. Quelle mura nascondono i carmenes: casa, frutteto, cisterna e vista racchiusi insieme come un'unica cosa. Molti più di quanti la maggior parte dei visitatori scopra aprono le loro porte.
Cos'è davvero un carmen
Un carmen non è una villa con un giardino attaccato. È un'unità singola recintata: poche stanze, una terrazza, un serbatoio d'acqua, alberi da frutto, un muro abbastanza alto che nulla di tutto ciò sia affare di nessun altro. La forma discende dall'architettura domestica nasride, ed è sopravvissuta alla fine della Granada musulmana nel 1492 perché semplicemente funzionava su questa collina. Le terrazze trattengono il terreno su un pendio ripido, e le acequie medievali che ancora attraversano il quartiere portano acqua alla cima di ogni appezzamento così che possa cadere attraverso il giardino per gravità.
Questa è tutta la logica del percorso qui sotto. Ogni carmen che puoi visitare è una variazione sugli stessi tre elementi: acqua che arriva in alto, una terrazza che scende a gradini, e un muro che tiene fuori la strada. Una volta visti due o tre, inizi a leggere quelli chiusi dall'esterno, dall'altezza dei cipressi, dall'angolo di un tetto, dal suono dietro una porta.
Quasi tutto qui è gratuito o costa pochi euro. La parte costosa dell'Albaicín è la cena, non l'ingresso.
Tre case che ti insegnano a leggere il resto
Inizia al chiuso, con l'architettura, prima di camminare per i giardini. La Casa de Zafra (Albaicín, nei vicoli appena sopra la Carrera del Darro) è il centro di interpretazione del quartiere e l'ora più efficiente che spenderai a Granada. È una casa nasride costruita attorno a una piscina rettangolare con portici a ciascuna estremità, e la mostra spiega la pianta abbastanza chiaramente che ogni cortile successivo ha senso. Apre dal martedì al sabato 10:00–14:00 e 16:00–19:00 con domeniche 10:00–14:00 in inverno, e si sposta a 09:30–13:30 e 17:00–20:00 in estate; chiuso il lunedì. L'ingresso è €3, o €1 ridotto, e gratuito la domenica. Le stanze sono piccole, quindi i gruppi di più di dieci persone dovrebbero prenotare piuttosto che presentarsi sperando.
Da lì, sali al Palacio de Dar al-Horra (Albaicín superiore, sopra la Placeta de San Miguel Bajo), il cortile domestico nasride superstite più puro del quartiere e, di fatto, l'antenato di ogni carmen di questo percorso. Era la casa di Aixa, madre di Boabdil, e la galleria nord guarda dritto attraverso la valle. Tutti i giorni 10:00–18:00 in inverno, 10:00–20:00 in estate. È gratuito ogni sabato, un vero risparmio ma anche il motivo per cui le piccole stanze superiori si affollano; se viaggi in gruppo, vieni a metà settimana e accetta il biglietto, perché il personale divide i gruppi numerosi e passerai il sabato gratuito in coda su una scala. Altrimenti, è incluso nel biglietto Andalusí Monuments / Dobla de Oro (€28,50 generale).
La terza è Casa Morisca Horno de Oro (Albaicín, cinque minuti a piedi dal Darro), una casa del tardo XV secolo che cattura il momento esatto in cui le abitudini costruttive islamiche e castigliane si fusero: un cortile e una piscina moreschi sotto una falegnameria che sta già pensando in termini castigliani. Apre tutti i giorni 10:00–17:00 dal 15 settembre al 30 aprile, e 09:30–14:30 più 17:00–20:30 dal 1 maggio al 14 settembre. È gratuita la domenica senza bisogno di prenotazione, ed è anche inclusa nel biglietto Dobla de Oro. La casa è minuscola; i gruppi entrano a turni, il che funziona bene se lo pianifichi ed è miserabile se non lo fai.
I giardini gratuiti che la maggior parte delle persone oltrepassa
Il Carmen de la Victoria (Albaicín, sul pendio della Cuesta del Chapiz) è il miglior giardino carmen gratuito del quartiere e quello che i visitatori non trovano quasi mai, perché non sembra un'attrazione turistica. Appartiene all'università e funziona come residenza per ospiti. I giardini terrazzati sono aperti ai visitatori tutti i giorni, più o meno 09:00–19:00, e puoi vagare tra siepi potate, canali d'acqua e agrumi fino a una vista sull'Alhambra che non costa nulla. Poiché è una residenza attiva, a volte eventi lo chiudono; controlla prima di salire. I gruppi devono prenotare in anticipo tramite la residenza, che è il percorso standard che scuole e tour operator usano.
Pochi minuti più in alto, la Casa del Chapiz (Albaicín, in cima alla Cuesta del Chapiz) è una coppia di case morische del XVI secolo che ora ospitano la Escuela de Estudios Árabes del CSIC. È un istituto di ricerca piuttosto che un sito turistico, che è esattamente il motivo per cui il suo giardino è vuoto a mezzogiorno mentre l'Alhambra di fronte non lo è. Solo giorni feriali, più o meno 10:00–18:00 da settembre a giugno e 10:00–15:00 in luglio e agosto, chiuso nei fine settimana. L'ingresso è gratuito, con una donazione o una prenotazione via email prevista; le visite guidate e di gruppo devono essere organizzate con la scuola in anticipo. Non costruire un sabato attorno ad essa.
Il Carmen del Aljibe del Rey (Albaicín, vicino alla Placeta del Cristo de las Azucenas) risponde alla domanda che gli altri sollevano. È un carmen e un centro di interpretazione dell'acqua gestito dalla Fundación AguaGranada, che si trova su una delle grandi cisterne del quartiere, e la sua visita guidata gratuita alle 12:00 nei giorni feriali è la migliore spiegazione del perché uno qualsiasi di questi giardini abbia acqua. I singoli non hanno bisogno di prenotazione; presenta prima di mezzogiorno. I gruppi sono accolti dal lunedì al venerdì 10:00–14:00 su appuntamento, con un massimo di circa 30 persone con due gruppi sul posto contemporaneamente. Chiude nei giorni festivi e per tutto agosto, il che coglie di sorpresa molti visitatori estivi.
Infine, il Palacio de los Córdova (Albaicín inferiore, appena sopra il Paseo de los Tristes) è il caso anomalo: un palazzo rinascimentale che fu smantellato e ricostruito pietra su pietra su questo sito nel 1960, con il più grande spazio verde gratuito del quartiere attorno ad esso. I giardini sono gratuiti, dal lunedì al venerdì 10:00–14:00 e 18:00–20:00 da aprile al 14 ottobre, con fine settimana e festivi 10:00–20:00; dal 15 ottobre a marzo funziona 10:00–14:00 e 16:00–18:00 nei giorni feriali. Gli interni ospitano matrimoni civili ed eventi civici, quindi possono verificarsi chiusure occasionali. È anche l'unico posto sul percorso dove un grande gruppo può stare in piedi senza bloccare nulla, il che lo rende il punto di ritrovo naturale all'inizio o alla fine della passeggiata.
Un carmen lasciato esattamente come si viveva
Il Carmen-Museo Max Moreau (Albaicín, sulla salita verso il belvedere di San Nicolás), noto anche come Carmen de los Geranios, è quello che attraversi piuttosto che guardi. Il pittore belga visse qui fino al 1992 e la casa fu conservata come la lasciò: studio, ritratti, mobili e un giardino terrazzato con la vista incorporata nel progetto piuttosto che aggiunta. Da martedì a sabato 10:30–13:30 e 16:30–18:00, spostandosi alle 17:00–19:00 in estate; chiuso domeniche, lunedì e festivi. Gratuito. Le stanze accolgono circa dieci-dodici persone alla volta, quindi i gruppi più grandi si dividono al cancello.
Un avvertimento che vale la pena ripetere: chiude per tutto agosto. Anche l'Aljibe del Rey. Se visiti Granada in piena estate, il percorso perde due delle sue migliori porte e dovresti fare affidamento su Carmen de la Victoria, Palacio de los Córdova e sui carmenes ristorante invece.
Quello a cui non puoi bussare
Il Carmen de los Cipreses (Albaicín) è dichiarato monumento nazionale ed è l'esempio da manuale della disposizione carmen, la pianta che viene mostrata agli studenti di architettura. È anche la casa di qualcuno, e non ci sono visite non prenotate, mai. I proprietari aprono i giardini solo a visite culturali prenotate gestite da operatori locali come Secretos de Granada o Granada Secreta y Subterránea, in piccoli gruppi, di solito costando circa €15–30 a persona, e quei posti si esauriscono con settimane di anticipo. Prenota presto e costruisci la giornata attorno all'ora che ti viene data. Se non riesci a entrare, il vicolo fuori è gratuito e i cipressi ti dicono la maggior parte di ciò che devi sapere.
Mangiare tra le mura
Il modo affidabile per trascorrere una sera dentro un carmen è prenotare un tavolo in uno. Questi sono veri giardini con vere cucine, non sale da pranzo a tema, e la terrazza è ciò per cui stai pagando, quindi una prenotazione in caso di pioggia è sprecata in tutti.
Il Mirador de Morayma (Albaicín, sulle terrazze sopra il Darro) è il più convincente: un labirinto di piccole stanze e un giardino che si dice abbia protetto la moglie di Boabdil, Morayma, cucinando prodotti di montagna dell'Alpujarra e versando il proprio vino biologico della casa. Dal martedì al sabato, pranzo dalle 13:30 e cena fino a sera, chiuso domenica e lunedì più una pausa per le vacanze annuali. Circa €35–50 a testa alla carta. La disposizione accoglie bene i gruppi; prenota e chiedi un tavolo in giardino per nome, altrimenti ti daranno una stanza.
Restaurante Las Tomasas (Albaicín, sul Carril de San Agustín) è aperto come ristorante-carmen dal 1989 ed è progettato per i grandi numeri: il giardino funziona come spazio per eventi privati fino a un centinaio di persone. Martedì sera, da mercoledì a sabato a pranzo e cena, domenica a pranzo, chiuso il lunedì. Circa €40–55 a persona. Se stai organizzando una cena di gruppo con vista, questa è la risposta di default.
Carmen Mirador de Aixa (Albaicín, vicino a Las Tomasas) offre la cucina più raffinata tra i carmen con vista, con menu degustazione oltre alla carta, a circa €45–60 a persona. In inverno serve dalle 13:30 alle 15:30 e dalle 20:00 alle 23:00. I tavoli in terrazza vanno prenotati con largo anticipo, e devi chiedere esplicitamente la terrazza, altrimenti potresti finire in una sala interna pagando prezzi da terrazza senza vista. Gruppi ed eventi privati: [email protected].
Carmen de Aben Humeya (Albaicín, dentro il perimetro UNESCO) ha il panorama più ampio del percorso e una cucina che aggiorna le ricette granadine invece di riposare sugli allori del panorama. Aperto tutti i giorni con servizio continuo da mezzogiorno, piatti principali intorno a €24–31 e circa €45–60 a persona. Accetta prenotazioni di gruppo ed eventi; i tavoli in terrazza sono solo su prenotazione.
El Huerto de Juan Ranas (Albaicín, a trenta secondi dal mirador di San Nicolás) è la sorpresa: un menu di ispirazione mozaraba con melanzane al miele di canna e couscous di verdure, in un giardino che la folla del mirador non raggiunge mai. Aperto tutti i giorni, circa 13:00–15:30 e 20:30–23:30, circa €35–55 a persona. C'è anche una terrazza cocktail separata, il modo più economico per un drink al tramonto; per un pasto, prenota la terrazza del ristorante piuttosto che affidarti al bar senza prenotazione.
Le coppie stanno meglio da Morayma o Aixa. I gruppi di più di otto persone vadano direttamente a Las Tomasas o Aben Humeya e smettano di cercare altrove.
Dormire dietro una porta di carmen
Hotel Boutique Casa Morisca (Albaicín, ai piedi del quartiere vicino al Darro) è il modo per dormire dentro il percorso invece di visitarlo: una casa-patia del XV secolo con piscina, gallerie e soffitti in legno che evocano un cortile in miniatura dell'Alhambra, a circa €150–250 a notte. Ha quattordici camere, e il patio è riservato agli ospiti, non aperto al pubblico: perfetto per una coppia o un piccolo gruppo che prende quasi tutta la casa, completamente inadatto per più di una dozzina di persone. Se è pieno, o ti serve più spazio, confronta prezzi e posizioni tramite ricerca hotel Granada, e leggi la guida completa di Granada per capire come si colloca l'Albaicín rispetto al resto della città.
Il percorso in un giorno
Il giorno feriale è la scelta giusta, perché i due giardini istituzionali, Casa del Chapiz e l'Aljibe del Rey, aprono solo dal lunedì al venerdì.
Inizia in basso alla Casa de Zafra quando apre alle 10:00, poi sali a Casa Morisca Horno de Oro prima di metà giornata. Sali a Carmen de la Victoria e Casa del Chapiz, poi taglia verso ovest attraverso il quartiere per arrivare al Carmen del Aljibe del Rey per la visita gratuita delle 12:00. Dar al-Horra è a poca distanza a piedi. Mangia tardi, all'uso spagnolo, in uno dei ristoranti-carmen dalle 13:30, poi prenditi il pomeriggio con calma: Max Moreau riapre alle 16:30, e il Palacio de los Córdova resta aperto fino a sera in estate per un'ultima tappa in piano e all'ombra.
Nel fine settimana lo schema cambia. Il sabato offre ingresso gratuito a Dar al-Horra e aperture a Casa de Zafra e Max Moreau, ma Casa del Chapiz e l'Aljibe del Rey sono chiusi. La domenica offre Casa de Zafra e Horno de Oro gratis, e chiude Max Moreau. Nessun giorno del fine settimana copre l'intero percorso, quindi scegli due visite piuttosto che cercare di fare tutto.
Note pratiche
Arrivare in cima è il primo problema. L'Albaicín è ripido, lastricato in ciottoli e in gran parte chiuso alle auto; i taxi possono entrare in alcune zone, ma i piccoli minibus comunali da Plaza Nueva sono la soluzione locale e girano tutto il giorno. A piedi dal Paseo de los Tristes ci vogliono circa venti minuti a passo normale, e di più a luglio. Indossa scarpe con buona presa, perché i ciottoli levigati del fiume sono scivolosi quando sono bagnati.
Ristoranti e hotel accettano carte senza problemi. Porta comunque €20–30 in banconote piccole per l'ingresso di €3 alla Casa de Zafra, per le donazioni alla Casa del Chapiz e per le mance. Non fare affidamento sui pagamenti con carta nei siti più piccoli.
La lunga chiusura di metà giornata è reale: la maggior parte delle porte chiude tra le 14:00 e le 16:30 e riapre per la sera. Agosto elimina Max Moreau e l'Aljibe del Rey e accorcia la Casa del Chapiz. I giorni festivi chiudono l'Aljibe del Rey. Carmen de la Victoria e Palacio de los Córdova possono chiudere con breve preavviso per eventi e matrimoni, quindi verifica il giorno stesso.
Quanto ai costi, un intero percorso infrasettimanale di giardini e case costa €3, o nulla se scegli il giorno giusto. Il biglietto Dobla de Oro a €28,50 copre Dar al-Horra e Horno de Oro tra i monumenti andalusi e conviene solo se visiti più siti e non puoi sfruttare i giorni gratuiti. Una visita culturale prenotata al Carmen de los Cipreses aggiunge circa €15–30. La cena in un carmen è la spesa vera, €35–60 a persona: calcola circa €60 con il vino, e prenota la terrazza per nome.
