La Chana, Grenade : le quartier qui vous nourrit comme il faut

Commandez une caña au Bar Teruel, rue Salmon, et une assiette de calamars frits atterrit à côté, sans facture, de la taille d'un petit dîner. Voilà La Chana en un geste simple : pas un quartier pour les cartes postales, mais un endroit qui vous nourrit correctement et attend de vous que vous compreniez le marché. Ici, à la limite nord-ouest de Grenade, la ville desserre sa cravate. Les foules de l'Alhambra restent ailleurs. Les foules de la cathédrale restent ailleurs. Ce que vous obtenez à la place, c'est un quadrillage de petits immeubles, de vieux bancs, de bavardages de marché et de bars qui savent exactement à quel point ils doivent être généreux pour garder un client fidèle.

Ce pour quoi La Chana est connue

La réputation de La Chana – telle qu'elle est – repose sur les tapas, et sur le refus obstiné d'en faire un spectacle. C'est le quartier que les Grenadins citent quand ils veulent la tradition de la tapa gratuite dans sa forme la plus généreuse et la moins touristique : commandez un verre et une assiette copieuse arrive avec, pas de menu, pas de supplément, et après deux ou trois tournées, vous avez effectivement dîné pour le prix des bières. Les portions y sont plus grandes qu'au centre parce que le public est local et les loyers plus bas. C'est l'arithmétique. Le reste, c'est l'ambiance : assiettes qui claquent, bavardages andalous, une salle où personne n'essaie d'impressionner personne.

La Chana s'est développée dans les années 1950 et 60 comme logement pour les cheminots et les familles arrivant de la campagne, et on sent encore cette origine pratique dans les os de l'endroit. Elle se trouve dans le coin nord-ouest de Grenade, coincée par l'ancienne ligne ferroviaire Grenade-Bobadilla et l'Avenida de Andalucia, et son artère commerciale est la Calle Sagrada Familia. Les bars qui comptent ne sont pas des destinations polies ; ce sont le genre d'endroits sans prétention qui maintiennent un quartier en vie. Autour de la Carretera de Malaga, surtout près de Lidl et des poches Las Torres et Sagrada Familia, les rues secondaires font le vrai travail.

On dit que le nom lui-même vient d'une ancienne auberge de bord de route, une venta appelée La Chana, qui se trouvait autrefois à l'entrée de la route de Malaga. Cela semble juste. C'est Grenade près des transports, un lieu d'arrivées, de changements de service, de courses, de trajets scolaires et de longs déjeuners. Il n'a pas de vernis. Il n'en a pas besoin. Il possède l'une des cultures de tapas gratuites les plus généreuses de la ville, et pour beaucoup, c'est une raison plus que suffisante pour venir.

Où manger et boire

Le seul nom sur lequel toutes les listes s'accordent est Bar Teruel, au coin de la Calle Salmon depuis 1982 et, pour de nombreux habitants, le bar définitif de La Chana. Vous y allez pour un verre et la réponse de la maison, ce sont des calamars frits, gratuits avec la caña, croustillants et copieux, exactement le genre de tapa qui vous fait arrêter de prétendre que vous ne vouliez qu'une bière. Ce n'est pas subtil. Ce n'est pas censé l'être. Bar Teruel propose aussi des assiettes surdimensionnées comme des travers de porc grillés pour environ 14 euros, faciles à partager, avec des frites et des poivrons, et des tapas supplémentaires coûtent environ 2 euros pièce. C'est le rythme ici : un verre, une assiette sérieuse, pas de drame.

Quelques rues plus loin, El Arenal, sur la Calle Virgen del Monte, est l'autre favori local permanent, misant sur la taille pure. Pensez à des calamars avec des pommes de terre, des burgers de poulet sur des petits pains au sésame, des croquetas et des montaditos que les habitués qualifient d'inconmensurables. C'est le but : personne ne vient ici pour compter les calories ou admirer la garniture. Les gens viennent parce que la nourriture est abondante, bon marché et assez honnête pour que faire une deuxième tournée semble une décision raisonnable.

Bar Marrakesch, sur la Calle Raya, a un attrait différent. Il est apprécié pour sa carne en salsa picante – un sandwich à la viande mijotée épicée que les habitants considèrent comme l'un des meilleurs du quartier – à côté d'un bocadillo de calamares digne de ce nom. Si La Chana a un côté sanguin, c'est ici que vous le trouvez. Le bar se remplit du genre de bruit facile qui vous dit que la soirée a bien commencé, non pas parce que l'horloge le dit, mais parce que les tables le disent.

Il y a aussi La Locura del Rey, un arrêt familial chaleureux pour des bocadillos de saucisse et de la viande en sauce, et La Bodeguita, qui propose des tapas maison comme des sandwiches à la viande, des paninis et des œufs au plat avec des frites. Aucun des deux n'essaie de réinventer quoi que ce soit. Tous deux comprennent la vieille règle : si vous servez bien les gens, ils reviennent avec leurs cousins.

Si vous voulez du poisson, El Ancla Chana, près du centre sportif avec une terrasse extérieure, propose des fruits de mer frais frits et une fritura qui attire des gens de tout le district. Il a le sentiment d'un endroit pour des repas longs et pratiques – le genre qui commence comme un arrêt rapide et se termine avec quelqu'un se penchant en arrière sur sa chaise, desserrant sa ceinture, et insistant sur le fait qu'il aurait vraiment dû s'arrêter il y a une demi-heure.

Sortir

La Chana n'est pas une destination de sortie nocturne et ne prétend pas l'être. Il n'y a ni bars à cocktails, ni clubs, ni vie nocturne tardive. La version du quartier d'une soirée est un long tapeo social qui va d'un bar à l'autre, boisson et assiette gratuite à chaque fois, jusqu'à ce que vous soyez rassasié et qu'il soit assez tard pour rentrer. Cela semble modeste seulement si vous n'avez jamais vu une salle pleine de gens s'y adonner joyeusement.

Le secteur animé est le groupe Sagrada Familia et les bars autour de Bar Marrakesch, qui deviennent très fréquentés à partir de 20h environ, remplis d'habitants et d'étudiants de la faculté des Beaux-Arts et de l'école d'ingénieurs voisines. C'est un mélange qui fonctionne : habitués du quartier, visages plus jeunes, gens qui se connaissent, gens qui ne se connaissent pas, tous debout au bar ou serrés autour de tables avec la patience facile d'un endroit qui n'a jamais eu à se réinventer pour les étrangers.

Si vous voulez le genre de nuit qui se prolonge après minuit avec des cocktails, des DJ et des terrasses animées, vous devrez vous rendre au centre. Realejo, Centro et les rues autour de Calle Elvira et Pedro Antonio de Alarcon sont où la vie nocturne de Grenade se concentre, et la ligne 4 ou un court trajet en taxi vous y emmènera en bien moins de quinze minutes. La Chana est pour le prélude, pas la performance. Venez ici pour bien manger, boire à bon marché, et repartir avec le poids agréable d'un quartier qui a fait son travail.

Choses à faire / que voir

La réponse honnête est que les gens ne viennent pas à La Chana pour faire du tourisme – ils viennent pour manger, ou ils y vivent. Il n'y a ni monument, ni point de vue, ni musée. Ce qu'il y a, c'est la texture d'un quartier ordinaire de Grenade, et cela vaut une heure de balade si vous voulez voir la ville sans les projecteurs.

Le Mercadillo de La Chana hebdomadaire est le meilleur endroit pour attraper le quartier à plein volume. Il a lieu le mercredi matin de 10h à 14h environ, et c'est la vie pratique : des étals de fruits et légumes frais, de vêtements bon marché, de chaussures, d'articles ménagers et de textiles, et une foule d'habitués qui marchandent et bavardent. Ce n'est pas pittoresque au sens de la brochure. C'est mieux que ça. C'est vivant.

Sinon, le plaisir est discret. Asseyez-vous pour un café sur un banc de la place parmi les résidents plus âgés. Flânez le long de la Calle Sagrada Familia et regardez les commerces de tous les jours qui font fonctionner le quartier. Laissez-vous guider par les rues secondaires de la Carretera de Malaga. Commencez près de Lidl et de la Calle Delfin, puis suivez votre nez vers Bar Teruel et au-delà. Cet itinéraire de tapas auto-guidé est la chose la plus proche d'un programme que La Chana ait, et c'est le bon. Venez affamé. Gardez votre rythme. Laissez les assiettes gratuites faire la planification.

Shopping

Le shopping à La Chana est fonctionnel, pas boutique. La Calle Sagrada Familia est l'artère commerciale – une succession de commerces de tous les jours, de magasins de vêtements et de chaussures bon marché, de quincailleries et de magasins d'articles ménagers, et le genre de commerce sans fioritures qui sert les résidents plutôt que les visiteurs. Vous ne trouverez pas de boutiques de design ni de magasins de souvenirs, et c'est plutôt le but. C'est là que les gens achètent ce dont ils ont besoin, pas ce qu'ils veulent photographier.

Le seul qui vaut vraiment la peine de programmer votre visite est le Mercadillo de La Chana du mercredi matin, un mercadillo traditionnel en plein air de 10h à 14h environ avec des fruits et légumes frais, des vêtements bon marché, des chaussures, des textiles et des articles ménagers. Il a l'atmosphère animée et de voisinage qui fait même d'une course une sorte d'événement social mineur. Pour tout ce qui dépasse l'essentiel – librairies, mode, grands magasins – le centre autour de Calle Recogidas et Camino de Ronda est à quelques minutes de bus.

Où loger à La Chana

L'attrait de La Chana comme base est une simple question d'économie : les chambres et les appartements y coûtent nettement moins cher que tout ce qui se trouve près de l'Alhambra ou de la cathédrale, ce qui en fait un choix judicieux pour les voyageurs à petit budget, les séjours plus longs et tous ceux qui sont prêts à échanger un emplacement central contre de la valeur. Le compromis est réel – vous êtes à un trajet en bus ou en court taxi des principales attractions, pas à pied – cela convient donc aux personnes qui prévoient d'utiliser les transports en commun, de rester un certain temps, ou de prioritiser un appartement plus grand et moins cher plutôt que la proximité.

Dans le quartier, les poches autour de la Calle Sagrada Familia et des rues secondaires de la Carretera de Malaga vous placent au plus près de l'action des tapas et des lignes de bus vers le centre. C'est un endroit calme, résidentiel et sûr pour dormir – le bruit est celui du marché et de la circulation diurnes, pas de la fête tardive. Venez ici pour l'espace, les économies et un quartier authentique ; dirigez-vous plutôt vers Centro, Realejo ou l'Albaicin si la distance de marche des monuments est ce qui compte le plus.

Se déplacer

La Chana se trouve dans le nord-ouest de Grenade, et la liaison de travail avec le centre est la ligne 4, l'itinéraire réorganisé qui a intégré l'ancienne SN4 et la LAC à haute capacité. Elle relie La Chana au centre-ville et, dans l'autre direction, au quartier de Zaidin. Depuis Gran Via près de la cathédrale, vous pouvez également rejoindre le quartier directement en bus urbain. Le centre se trouve à environ 10 minutes en taxi de Plaza Nueva, ou à environ 40 minutes à pied si vous préférez vous dégourdir les jambes.

Une fois dans le quartier, il est plat et tout à fait praticable à pied. Le groupe de tapas de la Carretera de Malaga est une promenade facile, et vous le couvrirez à pied de bar en bar. Pour l'Alhambra et l'Albaicin, vous voudrez le bus ou un taxi jusqu'au centre, puis les correspondances appropriées. L'aéroport de Grenade est à l'ouest vers Chauchina, à environ 15-20 km, accessible en taxi ou par la navette aéroportuaire depuis le centre ; il n'y a pas de train direct dans le quartier lui-même.

La Chana est le genre d'endroit qui récompense les attentes simples. Venez pour la nourriture, pas pour le fantasme. Venez pour la tapa gratuite qui n'est pas vraiment gratuite au sens moral parce que quelqu'un en a assez cuisiné pour vous faire rester pour une autre tournée. Venez pour les voisins âgés sur les bancs, le marché du mercredi, les bars où un sandwich peut être un vrai repas. Grenade a des adresses plus prestigieuses. La Chana a le déjeuner.